Paris está pronta para despejar dezenas de bilhões em uma nova geração de usinas nucleares - mas o gigante silencioso ao fundo é a rede elétrica. Enquanto o debate político se fixa em megaprojetos nucleares, os cabos, torres e subestações que precisam transportar toda essa energia vão engolir quase três vezes mais dinheiro.
O “retorno” do nuclear vem com uma conta de € 72,8 bilhões
A EDF, grupo elétrico estatal da França, colocou uma estimativa preliminar de € 72,8 bilhões em seu programa nuclear principal: seis reatores EPR2 em Penly, Gravelines e Bugey. O valor está expresso em euros de 2020 e ainda precisa passar por auditorias e por validação política.
A empresa ressalta que este é um custo de construção “como se fosse construído da noite para o dia”. No jargão do setor, isso significa que a estimativa exclui custos de financiamento ao longo do tempo, mas inclui provisões robustas de risco.
Essas provisões funcionam como uma rede de segurança financeira, desenhada para absorver surpresas industriais, técnicas e organizacionais, em vez de fingir que elas não acontecerão.
O conselho da EDF já autorizou um montante inicial de € 2,7 bilhões para 2026. Esse dinheiro financiará estudos de engenharia, encomendas de equipamentos de longo prazo e preparativos em fábricas e nos canteiros. O grosso do concreto e do aço virá depois.
Por que a conta cresceu em relação às estimativas iniciais
O número de € 72,8 bilhões é cerca de € 5,4 bilhões maior do que os valores divulgados pela Corte de Contas francesa no início de 2025. A diferença reflete, em grande parte, a escolha da EDF de reforçar sua margem de risco, em vez de reduzi-la.
O grupo apresenta essa decisão como um sinal de realismo após as lições dolorosas de projetos EPR anteriores, como Flamanville, na Normandia, e Hinkley Point C, no Reino Unido - ambos marcados por atrasos e estouros de orçamento.
Em vez de prometer uma virada milagrosa, a EDF quer demonstrar que os riscos são conhecidos, orçados e expostos com transparência. Essa postura pode deixar o custo de manchete mais pesado, mas busca reduzir reações políticas futuras.
A rede elétrica, discretamente, ofusca o gasto nuclear
Quando comparado ao sistema energético como um todo, € 72,8 bilhões parece menos um salto à lua e mais uma peça de um enorme quebra-cabeça. A rede elétrica francesa caminha para uma conta de transformação muito maior.
- Cerca de € 100 bilhões para reforços na transmissão em alta tensão, operada pela RTE
- Aproximadamente € 96 bilhões para redes de distribuição geridas pela Enedis até 2040
Esses dois valores somam quase € 200 bilhões - quase três vezes o custo dos seis reatores EPR2 iniciais. E isso é apenas para a França, não para a Europa como um todo.
O nuclear ganha as manchetes, mas os cabos e transformadores que ninguém vê vão consumir muito mais dinheiro do que os reatores que eles atendem.
Distribuído ao longo de cerca de 20 anos, o programa EPR2 equivale a aproximadamente € 3,6 bilhões por ano. Isso coexistirá com uma conta anual de importação de combustíveis fósseis que ainda varia entre € 50 bilhões e € 110 bilhões, dependendo dos preços globais.
A escolha da França não é entre “nuclear caro” e “alternativas gratuitas”. O país ou paga por grandes infraestruturas domésticas de baixo carbono e intensivas em capital, ou continua transferindo dezenas de bilhões para o exterior por carvão, gás e petróleo.
Um teto, não uma meta
A EDF insiste que os € 72,8 bilhões são um teto, não um objetivo de gasto. A empresa tem dois principais instrumentos para ficar abaixo dele: usar o mínimo possível das provisões de risco e reduzir custos por repetição.
Os seis reatores devem ser idênticos. Construir o mesmo projeto em série, em uma sequência controlada, deve permitir que as equipes reaproveitem lições de um local para o próximo. As sequências de construção podem ser otimizadas, fornecedores estabilizados e erros de engenharia evitados na segunda vez.
A ambição é clara: reduzir o custo unitário em cerca de 30% entre o primeiro e o sexto reator. Essa aposta se apoia em três pilares:
- Padronização do projeto
- Equipes estáveis e experientes
- Métodos de construção aprimorados, projeto após projeto
Construir mais rápido sem mudar a tecnologia
O EPR2 não é um conceito radicalmente novo. É uma evolução do projeto EPR existente, ajustada para ser mais fácil de construir e operar. O avanço, se acontecer, virá não de tecnologia exótica, mas de gestão básica de projetos.
A EDF agora fala em um tempo-alvo de construção de 70 meses para uma unidade EPR2 “genérica”, abaixo dos 96 meses previstos em seus planos de apenas três anos atrás. Isso representa uma redução de mais de dois anos por reator.
Entre a primeira e a última unidade do programa, o grupo espera cortar até 32 meses do cronograma. Menos improvisos, menos retrabalhos caros e melhor sequenciamento do trabalho no canteiro deveriam, em teoria, tornar isso possível.
Aprendendo com a China e o Reino Unido
Uma lição de projetos franceses anteriores: trabalhar em isolamento não ajuda. Para mudar de rumo, a EDF dedicou tempo a países que ainda constroem reatores em escala.
Na China, equipes francesas observaram canteiros nucleares em atividade, acompanhando como diferentes tarefas se sobrepõem e como a logística é conduzida. No Reino Unido, a construção do EPR em Hinkley Point C e o planejado projeto Sizewell C viraram campos de treinamento em tempo real.
Mais de 500 trabalhadores franceses já estão envolvidos nesses locais britânicos. Ao mesmo tempo, engenheiros britânicos se juntaram à EDF na França para apoiar o design em estágio inicial, a engenharia civil e a organização dos canteiros.
Essas equipes transfronteiriças se concentram em algo muito simples: como tocar várias frentes grandes de trabalho ao mesmo tempo sem que as diferentes especialidades atrapalhem umas às outras.
Um cronograma finalmente no papel
A EDF agora apresenta um roteiro claro, supondo que as peças políticas e regulatórias se encaixem:
- Decisão final de investimento até o fim de 2026
- Primeiro “concreto nuclear” em Penly em março de 2029
- Comissionamento do primeiro EPR2 em 2038
- Depois, um novo reator a cada 12 a 18 meses
Cumprir esse calendário dependerá de garantir cadeias de suprimento, formar trabalhadores qualificados em número suficiente e evitar atrasos legais ou administrativos. Os € 2,7 bilhões já aprovados para 2026 pretendem travar contratos-chave e iniciar obras preliminares cedo.
Bruxelas detém a última grande chave
Além da engenharia, a estrutura financeira do programa ainda precisa de aprovação da UE. Em 19 de novembro de 2025, a França notificou a Comissão Europeia sobre o mecanismo de apoio proposto para o EPR2.
O esquema combina várias ferramentas já vistas em outros acordos nucleares europeus:
- Um empréstimo subsidiado cobrindo cerca de 60% dos custos de construção
- Um contrato por diferença (CfD) de 40 anos garantindo um preço estável para a energia
- Um arranjo de compartilhamento de risco entre o Estado francês e a EDF
O desenho toma emprestado fortemente o arcabouço usado no projeto tcheco de Dukovany. Ao reutilizar um modelo conhecido, Paris espera acelerar a análise de Bruxelas e reduzir a incerteza regulatória.
A EDF quer sinal verde para confirmar sua decisão final de investimento no fim de 2026. Sem a aprovação da UE para ajuda estatal, quaisquer grandes contratos ou marcos nos canteiros ficariam em terreno instável.
Por que a conta da rede é tão enorme
O plano de investimento de quase € 200 bilhões na rede reflete várias pressões simultâneas. Linhas e subestações existentes estão envelhecendo. Veículos elétricos, bombas de calor e data centers elevam picos de demanda e os deslocam no tempo. Projetos de energia renovável continuam surgindo em lugares distantes das usinas tradicionais.
Os reforços em transmissão de alta tensão da RTE conectarão parques eólicos offshore, reforçarão interconexões transfronteiriças e fortalecerão ligações entre regiões. No lado de baixa e média tensão, a Enedis precisa acomodar milhões de novos sistemas solares em telhados, pontos de recarga e medidores inteligentes.
| Item de gasto | Custo estimado | Principal finalidade |
|---|---|---|
| Seis reatores EPR2 | € 72,8 bilhões | Geração de base de energia de baixo carbono |
| Reforços na transmissão (RTE) | ~€ 100 bilhões | Linhas em alta tensão, interconexões, ligações offshore |
| Reforços na distribuição (Enedis) | ~€ 96 bilhões | Redes locais, sistemas inteligentes, novas cargas |
Usinas nucleares se conectam principalmente à rede de alta tensão, enquanto telhados solares e pequenos parques eólicos injetam energia nas linhas de distribuição. Ambos os níveis exigem modernização profunda para manter as luzes acesas em um sistema que migra de geração fóssil centralizada para uma paisagem mista e de baixo carbono.
Conceitos-chave por trás do relançamento nuclear francês
Vários termos técnicos, frequentemente usados em debates de política pública, moldam a história financeira e política.
“Custo overnight” representa quanto uma usina custaria se fosse construída instantaneamente, ignorando juros durante a construção, mas incluindo margens de contingência. Analistas usam esse conceito para comparar tecnologias sem o efeito distorcivo de cronogramas longos.
Um contrato por diferença (CfD) estabiliza a receita. Se o preço de mercado da eletricidade cair abaixo de um “preço de exercício” definido, o Estado paga a diferença. Se o preço de mercado ficar acima, o projeto devolve dinheiro. O modelo reduz risco para investidores e pode reduzir custos de financiamento para consumidores ao longo do tempo.
Provisões de risco são fundos reservados no orçamento do projeto para cobrir eventos inesperados: alta de preços de materiais, mudanças regulatórias, ajustes de projeto ou interrupções técnicas. Provisões pequenas podem fazer um projeto parecer barato no papel, mas aumentam as chances de surpresas desagradáveis depois.
O que isso significa para famílias e metas climáticas
Para famílias e empresas francesas, esses valores enormes aparecerão ao longo de décadas em tarifas e impostos - mas não como um choque repentino. Custos de rede e de geração se diluem em encargos regulados, muitas vezes com proteções sociais para usuários vulneráveis.
Do ponto de vista climático, a combinação de novo nuclear com uma rede modernizada é uma das rotas para cortar emissões e, ao mesmo tempo, garantir o suprimento. A energia nuclear oferece produção estável de baixo carbono. As renováveis adicionam flexibilidade e resiliência doméstica. A rede é a cola que mantém as duas juntas.
O risco está menos em gastar demais com infraestrutura e mais em não investir no momento certo e na sequência correta. Atrasos em uma parte do sistema podem comprometer as outras: usinas nucleares não entregam se atrasarem; eólica e solar não chegam ao consumidor se a rede ficar para trás.
A França agora enfrenta um teste prático: consegue conduzir um programa longo e complexo de construção sem repetir os erros do passado, enquanto ao mesmo tempo refaz quase toda a sua rede elétrica? A resposta ajudará a definir tanto as contas de energia quanto o histórico climático do país pelos próximos 50 anos.
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