O que antes parecia uma ameaça climática distante agora está se chocando com outra crise mais silenciosa: o solo sob muitas megacidades está afundando centímetro por centímetro a cada ano, apertando a contagem regressiva para milhões de moradores.
O que os cientistas estão alertando
Um estudo recente na revista Nature Sustainability examinou 48 grandes cidades já afetadas pela subsidência - o afundamento gradual do terreno. Esses lugares representam aproximadamente um quinto da população urbana mundial. Os números são contundentes: em alguns distritos, o chão está caindo mais rápido do que o nível do mar está subindo.
Em muitas megacidades costeiras, a terra está afundando várias vezes mais rápido do que o oceano está subindo, criando um duplo aumento de risco.
A subsidência não é um sumidouro repentino nem um terremoto dramático. É uma deformação lenta e irregular da superfície da Terra, impulsionada por atividade humana somada à geologia natural. Prédios, estradas e tubulações são projetados para um solo relativamente estável. Quando essa premissa falha, paisagens urbanas inteiras começam a se deformar.
As cidades que afundam mais rápido
O estudo destaca um grupo de pontos críticos urbanos em que a subsidência é particularmente alarmante, seja pela velocidade do afundamento, seja pelo enorme número de pessoas expostas.
- Jacarta, Indonésia - até 26 mm por ano em algumas áreas
- Ahmedabad, Índia - até 23 mm por ano
- Istambul, Turquia - até 19 mm por ano
- Houston, Texas, EUA - até 17 mm por ano
- Lagos, Nigéria - até 17 mm por ano
- Manila, Filipinas - até 17 mm por ano
No papel, alguns milímetros por ano podem não parecer catastróficos. Projete isso por 30 ou 40 anos, some a elevação acelerada do nível do mar, tempestades mais fortes e rápido crescimento populacional, e o quadro muda muito rapidamente.
Jacarta: uma capital que afunda e desistiu
Jacarta é talvez o exemplo mais famoso. Partes da capital indonésia estão afundando mais de 26 mm por ano, principalmente por causa do bombeamento descontrolado de água subterrânea e do peso de um desenvolvimento urbano denso sobre solos macios e encharcados.
O governo indonésio já tomou uma decisão drástica: transferir a capital nacional cerca de 1.000 quilômetros para um novo local na ilha de Bornéu. Isso não salva as dezenas de milhões que continuarão a viver em Jacarta e arredores, mas sinaliza como as autoridades veem as chances de longo prazo.
Realocar uma capital é menos um ato de ambição do que uma admissão de que alguns riscos costeiros já não podem mais ser geridos no próprio lugar.
Cidade do México: afundando longe do mar
A subsidência não é apenas um problema costeiro. A Cidade do México, construída sobre o leito de um antigo lago, afunda de forma notória à medida que o solo rico em argila se compacta. Décadas de bombeamento de água subterrânea para uma enorme população metropolitana drenaram as camadas subterrâneas como uma esponja, que então colapsa.
Em alguns bairros, ruas se deformam, canos se rompem e prédios se inclinam em ângulos diferentes. Engenheiros dizem que partes da cidade dificilmente voltarão a subir, mesmo que o bombeamento parasse completamente, porque os solos já se comprimiram até um estado quase permanente.
Por que essas cidades estão afundando
As razões variam de cidade para cidade, mas alguns fatores aparecem repetidamente.
| Principal fator | Como faz as cidades afundarem | Exemplos típicos |
|---|---|---|
| Extração de água subterrânea | Bombear água de aquíferos subterrâneos faz o solo acima se compactar e assentar. | Jacarta, Cidade do México, Manila, partes de Houston |
| Peso do desenvolvimento urbano | Prédios, estradas e infraestrutura pesados pressionam solos macios ou áreas aterradas. | Distritos costeiros de Jacarta, Lagos, cidades portuárias asiáticas |
| Extração de areia e aterros | Remover ou remodelar sedimentos altera como o terreno sustenta estruturas. | Lagos, portos em rápido crescimento na África Ocidental e na Ásia |
| Extração de petróleo e gás | A retirada de hidrocarbonetos faz camadas subterrâneas cederem lentamente. | Houston e partes da Costa do Golfo |
Os padrões de urbanização importam muito. Quando o crescimento se espalha rápido e de forma informal, regras sobre perfuração de poços, gestão das cargas de construção ou monitoramento do movimento do solo frequentemente são ignoradas. Isso pode elevar as taxas de subsidência de forma acentuada em apenas uma ou duas décadas.
Houston, Lagos, Manila: cidades diferentes, mesma direção
A pegada petroquímica de Houston
Em Houston, o terreno tem afundado em parte devido à extração de petróleo e gás, mas também por causa do uso intenso de água subterrânea e do desenvolvimento industrial ao longo da Costa do Golfo. Subúrbios de baixa altitude já dependem de diques e sistemas de drenagem para conter inundações por maré. A subsidência contínua corrói essa proteção e aumenta o custo de manter a infraestrutura.
Lagos e o preço da areia
Lagos, uma das cidades que mais crescem no mundo, enfrenta um gatilho diferente de subsidência: a extração intensiva de areia. A areia é um ingrediente-chave do concreto e de projetos de aterramento. Removê-la de ambientes costeiros e lagunares pode desestabilizar o terreno, deixando edifícios sobre fundações cada vez mais frágeis.
Com milhões se mudando para assentamentos informais em áreas sujeitas a enchentes, até pequenos incrementos de afundamento podem transformar marés altas sazonais em emergências domésticas frequentes.
Manila e o aperto da água subterrânea
Em Manila, a combinação de bombeamento de água subterrânea, solos deltáicos macios e expansão urbana acelerada está impulsionando a subsidência de até 17 mm por ano em alguns distritos. A capital filipina já está na rota de tufões fortes. Quando ressacas avançam sobre mares mais altos e encontram uma cidade mais baixa, as profundidades das enchentes e os custos dos danos aumentam de forma acentuada.
A subsidência não age sozinha; ela amplifica todos os outros perigos costeiros que as cidades já têm dificuldade em administrar.
Europa e França: mais lento, mas não isento
O estudo observa que partes da Europa, incluindo a França, também são afetadas, embora em média a taxas menores do que as megacidades asiáticas ou africanas. Alguns portos e regiões de delta apresentam afundamento mensurável, frequentemente ligado a antigos aterros e ao uso de água subterrânea.
Taxas menores não significam necessariamente baixo risco. Muitas cidades europeias têm extensas redes de transporte subterrâneo, sistemas de esgoto envelhecidos e distritos históricos densos. Mesmo uma subsidência modesta e desigual pode torcer túneis, trincar alvenaria e enfraquecer defesas contra enchentes que foram projetadas sob pressupostos muito diferentes sobre estabilidade e nível do mar.
Dá para parar isso de fato?
Pesquisadores são diretos: muitas dessas cidades caminham para inundação parcial ou extensa em poucas décadas, a menos que mudanças radicais sejam feitas. Não existe uma solução única, mas várias medidas podem desacelerar ou limitar os danos.
- Restringir ou proibir o bombeamento descontrolado de água subterrânea em zonas de alto risco
- Migrar para métodos de construção mais leves e limitar torres ultrapesadas em solos macios
- Planejar novos bairros longe de pontos críticos de subsidência e de litorais propensos a enchentes
- Reforçar ou redesenhar muros marítimos, diques e sistemas de drenagem considerando o afundamento do solo
- Monitorar o movimento do terreno por satélites para identificar tendências perigosas cedo
Algumas estratégias apenas compram tempo. Um muro marítimo construído hoje pode ser eficaz por 20 anos, e depois passar a falhar conforme o nível da água e o nível do solo se movem em direções opostas. Esse é um motivo pelo qual governos começam a considerar a retirada planejada de alguns distritos, mesmo enquanto fortalecem defesas em outros.
O que “desaparecimento inevitável” realmente significa
Quando cientistas dizem que o “desaparecimento” de uma cidade parece inevitável, raramente querem dizer que toda rua vai sumir sob a água em um único evento dramático. O processo é mais fragmentado e prolongado.
Bairros de baixa altitude podem se tornar não seguráveis primeiro. Custos de infraestrutura podem ultrapassar os orçamentos locais. Moradores mais ricos podem se mudar para áreas mais altas, enquanto comunidades mais pobres permanecem em zonas que alagam várias vezes por ano. Ao longo de uma geração, partes da cidade efetivamente deixam de funcionar, mesmo que o horizonte urbano ainda seja visível.
O desaparecimento muitas vezes começa como uma retirada silenciosa: linhas de ônibus cortadas, escolas fechadas, manutenção deixada de lado em ruas que alagam só um pouco vezes demais.
Termos-chave que vale conhecer
Subsidência é o afundamento gradual da superfície do solo. Pode ser natural, devido a processos geológicos, ou desencadeado por ações humanas, como bombear água ou petróleo do subsolo.
Retirada planejada (managed retreat) refere-se à realocação deliberada e planejada de pessoas e infraestrutura para longe de áreas de alto risco, em vez de esperar que desastres repetidos forcem evacuações caóticas.
Um cenário futuro simples
Imagine um distrito costeiro que hoje fica um metro acima da maré alta. O terreno está afundando a 15 mm por ano. O nível local do mar está subindo a 4 mm por ano devido às mudanças climáticas. Juntos, isso é uma mudança relativa de 19 mm por ano. Em 30 anos, a elevação efetiva cai em mais de meio metro.
Ressacas que costumavam ser eventos “de um século” poderiam então ocorrer a cada década, ou até a cada poucos anos. Drenos projetados para enchentes raras passariam a represar com frequência. Prédios nunca construídos para ficar em água salgada parada começariam a corroer desde as fundações. Mesmo sem um desastre dramático, a área se tornaria progressivamente mais difícil e cara de habitar.
Para muitas das 48 cidades estudadas, esse tipo de aritmética deixa pouco espaço para atraso. O chão já está se movendo - e não está se movendo a favor delas.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário