França vai aposentar seu maior porta-aviões nuclear, mas ele será substituído pelo porta-aviões mais avançado da Europa.

On a cinzenta manhã de inverno em Toulon, o porta-aviões francês Charles de Gaulle apresenta uma imagem estranha. Ele continua imenso, ainda eriçado de cúpulas de radar e antenas, ainda carregando o peso invisível de dois reatores nucleares nas profundezas de seu ventre de aço. Ainda assim, os marinheiros que se movem pelo convés de voo já falam dele no tempo passado.

Há uma silenciosa sensação de contagem regressiva no ar.

Lá embaixo, em um escritório apertado com um leve cheiro de café e metal, um jovem oficial aponta para uma planta presa à parede: uma silhueta mais elegante, mais longa, mais larga, zumbindo de novas tecnologias. Sua voz baixa um tom quando ele diz as palavras que agora estão redesenhando a Marinha Francesa: “PANG – Porte-Avions Nouvelle Génération”.

A França está se preparando para enterrar seu navio de guerra mais poderoso.

E para dar à luz algo ainda mais ambicioso.

O fim de uma era para o Charles de Gaulle

No papel, o Charles de Gaulle ainda parece aterrorizante. Movido a energia nuclear, com 261 metros de comprimento, capaz de lançar caças Rafale carregados de mísseis para céus distantes. No mar, sua silhueta é um recorte flutuante do orgulho francês, uma ilha de aço hasteando o tricolor em águas do Mediterrâneo ao Oceano Índico.

Mas navios envelhecem como atletas. Em algum momento os joelhos rangem, os reflexos desaceleram, as cicatrizes se acumulam. O Charles de Gaulle, comissionado em 2001, está entrando nessa fase em que cada nova modernização compra apenas mais alguns bons anos. A Marinha Francesa sabe disso. Seus aliados também. E assim, discretamente, o planejamento para seu “funeral” já começou.

Se você ficar na cerca do porto em Toulon no dia de uma partida, vê essa história em escala humana. Famílias acenam do píer enquanto o porta-aviões sai lentamente, a buzina ecoando pela baía. Crianças apontam para os caças presos ao convés, para os marinheiros de uniforme branco alinhados ao longo do corrimão.

Muitos desses marinheiros nem eram nascidos quando o navio foi batido em 1989. Eles cresceram com o Charles de Gaulle como imagem de fundo na TV: aviões atacando o ISIS, jatos escoltando bombardeiros da coalizão sobre o Afeganistão, patrulhas em golfos tensos onde marinhas rivais se observam em silêncio.

Para eles, esse navio de guerra não é um símbolo de livro de história. É um local de trabalho, uma vila, um pedaço flutuante da França onde eles dormiram, discutiram, riram e sentiram medo.

Ainda assim, as rachaduras aparecem sob a tinta. Sistemas que eram de ponta no fim da Guerra Fria agora precisam de cuidado constante. As catapultas e os cabos de parada exigem manutenção meticulosa. Seu coração nuclear requer campanhas pesadas e especializadas, que tiram o navio de serviço por longos períodos.

Estrategistas em Paris fizeram as contas: no fim dos anos 2030, o Charles de Gaulle estará no limite de uma operação segura e eficiente. Empurrar além disso significaria custos em espiral e risco crescente. Uma marinha que quer projetar poder até os anos 2050 e além não pode depender de hardware do fim do século XX.

Então a escolha é brutal, mas simples: aposentar um ícone nacional. Projetar algo que consiga sobreviver ao mundo que a próxima geração realmente enfrentará.

O “monstro” nuclear que vai substituí-la

O contorno desse “algo” já está claro. O futuro PANG será mais longo - cerca de 305 metros - e mais pesado, deslocando em torno de 75.000 toneladas. Dois reatores nucleares de nova geração do gigante francês de energia alimentarão um coração elétrico, impulsionando uma propulsão avançada e uma rede de sistemas de alta potência.

Os franceses não escondem a ambição: este deve ser o porta-aviões mais avançado da Europa. Uma plataforma ajustada desde o primeiro dia para drones, guerra eletrônica e combate cooperativo em um oceano cheio de sensores, satélites e mísseis de longo alcance. Onde o Charles de Gaulle foi modernizado passo a passo, o PANG está sendo desenhado diretamente para o espaço de batalha digital.

Nas plantas, nada parece monstruoso. Em mar aberto, será.

Um dos grandes saltos vem das operações aéreas. O PANG está sendo projetado para receber o futuro caça francês, o NGF (Next Generation Fighter) do programa FCAS, ao lado de Rafales e um enxame de aeronaves não tripuladas. Para lançar essas máquinas mais pesadas e exigentes, os franceses estão optando por catapultas eletromagnéticas no estilo EMALS, como as dos mais recentes porta-aviões dos EUA.

Isso significa o fim do encanamento de vapor dos reatores para as catapultas e, no lugar, um pulso limpo de energia elétrica acelerando jatos até a velocidade de decolagem. Também abre o convés para drones mais leves, que catapultas a vapor lidam mal. O porta-aviões vira uma espécie de hub tecnológico móvel, capaz de arremessar caças tripulados e pequenos batedores robóticos para o mesmo céu.

Numa noite de tempestade no meio do oceano, essa flexibilidade pode ser a diferença entre ver primeiro e ser visto primeiro.

Do ponto de vista estratégico, o PANG é a França dobrando a aposta em seu papel como a única operadora europeia de porta-aviões com propulsão nuclear. Os porta-aviões britânicos da classe Queen Elizabeth são impressionantes, mas usam combustível convencional e rampas de decolagem curta para F-35B. O PANG mira outra liga: operações de longo alcance, alto ritmo e jatos pesados por semanas sem reabastecer, sustentadas pela autonomia nuclear.

Essa autonomia não é apenas prestígio. Ela sinaliza que a França pretende continuar sendo uma potência de alto-mar, capaz de escoltar rotas mercantes, tranquilizar parceiros no Indo-Pacífico e se integrar profundamente a coalizões lideradas pelos EUA sem ser um membro júnior.

Em um mundo onde rotas marítimas podem ser estranguladas por uma única salva de mísseis, um porta-aviões como este é tanto um escudo quanto uma mensagem.

Como você “enterra” um porta-aviões nuclear - e o que vem depois

Você não sucateia um navio de guerra movido a energia nuclear como quem joga fora uma balsa velha. O enterro do Charles de Gaulle será um processo frio e meticuloso. Primeiro, uma última grande modernização por volta de 2027–2030 para levá-lo com segurança até suas últimas operações. Depois, anos de planejamento para o descarregamento do combustível, a desmontagem e o manuseio de seções radioativas sob algumas das regras mais rígidas do mundo.

Engenheiros franceses já fizeram algo semelhante com seus antigos submarinos nucleares. A ideia central é simples: remover o combustível com segurança, cortar os reatores e as zonas contaminadas em blocos transportáveis e tratá-los ou armazená-los em condições controladas. O resto do navio - quilômetros de aço, cabos, máquinas - é reciclado como qualquer grande estrutura industrial.

Nada glamouroso. Absolutamente essencial.

Há também um custo humano, raramente discutido nos anúncios polidos. A morte de um navio de guerra espalha sua comunidade. Marinheiros se requalificam para funções em terra ou novos navios. Algumas especialidades técnicas desaparecem com os sistemas antigos. Os pequenos rituais da vida a bordo - o café em um certo canto, a superstição sobre uma escotilha, o cheiro de um corredor específico - evaporam no momento em que o navio silencia.

Todos nós já passamos por isso: aquele momento em que um local de trabalho fecha ou um prédio que você conhece bem demais é demolido. Um porta-aviões é o mesmo sentimento, multiplicado por 2.000 pessoas e 40.000 toneladas de memórias. Essa sensação de perda será muito real em Toulon no dia em que o Charles de Gaulle arriar sua bandeira pela última vez.

Sejamos honestos: ninguém realmente pensa na aposentadoria de um navio quando assiste à passagem em voo na TV.

Os altos comandos da Marinha Francesa gostam de lembrar suas tripulações de uma verdade dura: “Não estamos no negócio da nostalgia. Estamos no negócio da prontidão.”

Assim, o PANG já está moldando treinamento, orçamentos e escolhas industriais hoje. O construtor naval francês Naval Group precisa coordenar dezenas de empresas, de especialistas em radar a fabricantes de drones, para criar um ecossistema flutuante em que tudo conversa com tudo. Equipes de cibersegurança participam desde o primeiro dia.

Para leitores comuns, o jargão técnico pode parecer abstrato. É aí que uma lista mental simples ajuda a entender o que realmente está mudando:

• Mais energia: dois reatores potentes alimentando sistemas elétricos em vez de antigos circuitos a vapor.
• Mais aeronaves: capacidade para até cerca de 30 caças, além de drones e aviões de apoio.
• Mais alcance: meses no mar, com apenas comida e combustível de aviação limitando as missões.
• Mais integração: projetado do zero para operar com satélites, fragatas, submarinos e forças aéreas aliadas como uma única rede.

O rótulo de “monstro” começa a fazer sentido quando você percebe quantas camadas de poder e informação estão empilhadas em um único casco.

Um porta-aviões francês em um mundo fraturado

Quando você se afasta do porto e olha o mapa, a história deixa de ser apenas sobre um navio. O Atlântico, o Mediterrâneo, o Mar Vermelho, o Oceano Índico, o Mar do Sul da China - todos estes agora são tabuleiros de xadrez movimentados, onde marinhas se acompanham e navios comerciais cruzam linhas de frente invisíveis.

O PANG é a aposta francesa de que porta-aviões grandes e caros ainda importam nesse jogo confuso. Críticos argumentam que mísseis de longo alcance e drones baratos os tornam vulneráveis demais, alvos flutuantes esperando ser sobrecarregados. Defensores respondem que, sem aeródromos móveis, você fica cego e desdentado longe de casa. O debate não terminará quando o aço for cortado no estaleiro.

O que é certo é que um porta-aviões nuclear em 2050 não pode se dar ao luxo de ser uma diva solitária. Ele viverá ou morrerá cercado por submarinos, escoltas, satélites e algoritmos lutando em silêncio.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
PANG substitui o Charles de Gaulle	Novo porta-aviões nuclear planejado para entrar em serviço no fim dos anos 2030	Entender como a França está renovando seu poder militar no mar
Tecnologia de próxima geração a bordo	Catapultas eletromagnéticas, drones, caças futuros	Compreender por que este navio é anunciado como o porta-aviões mais avançado da Europa
Sinal estratégico	Plataforma de longo alcance, nuclear e pronta para coalizões	Ver como uma embarcação remodela o papel da Europa na segurança global

FAQ:

• A França vai operar dois porta-aviões ao mesmo tempo? Por um curto período de sobreposição, sim. O objetivo é ter o PANG pronto antes de o Charles de Gaulle se aposentar completamente, para que a França mantenha ao menos um porta-aviões disponível durante a transição.
  
• Quando o Charles de Gaulle será de fato aposentado? O planejamento atual aponta para o fim dos anos 2030, dependendo de sua condição após a próxima grande modernização e do cronograma de construção do PANG.
  
• Quanto vai custar o PANG? Os números oficiais evoluem, mas estamos falando de vários bilhões de euros distribuídos ao longo de décadas, incluindo pesquisa, construção e o ecossistema de escoltas e aeronaves.
  
• O PANG é apenas para missões francesas? Não. Como o Charles de Gaulle, ele é projetado para trabalhar de forma estreita com parceiros da OTAN e da UE, especialmente EUA e Reino Unido, em operações conjuntas e respostas a crises.
  
• Outros países europeus poderiam entrar no projeto? Alguma cooperação em tecnologias e aeronaves já está em andamento, mas o porta-aviões em si continua sendo um programa nacional, construído em torno da expertise nuclear francesa e de escolhas industriais do país.