O governo francês assinou um acordo histórico com a Airbus Helicopters e a Naval Group para uma nova geração de drones embarcados, transformando o que antes era uma lacuna tecnológica em um experimento estratégico que muitas marinhas aliadas acompanharão de perto.
De retardatária a pioneira
Por anos, a França foi vista como atrasada na adoção de drones militares, especialmente no mar. Enquanto as forças terrestres testavam diversos sistemas não tripulados, sua marinha continuava dependente de helicópteros clássicos e sensores de bordo.
Isso mudou em 14 de janeiro de 2026, em Marignane, quando a agência francesa de compras de defesa (DGA) concedeu à Airbus Helicopters e à Naval Group um contrato para seis sistemas aéreos não tripulados VSR700 para a Marinha Francesa. As primeiras implantações operacionais estão previstas a partir de 2028.
Os seis sistemas VSR700 encomendados por Paris fazem da França o cliente de lançamento do drone naval da Airbus e o primeiro país a se comprometer com essa categoria específica de UAV de asa rotativa.
Seis sistemas podem parecer pouco no papel, mas, em termos de defesa, isso marca um salto crítico. O VSR700 está passando de protótipo e voos de demonstração para uma produção seriada repetível, com um cliente real, navios reais e missões reais.
O que exatamente é o VSR700?
Um helicóptero transformado em drone
O VSR700 não é um projeto criado do zero. Ele é construído sobre o Cabri G2, um helicóptero civil leve de projeto francês já certificado e em serviço. A Airbus transformou essa célula comprovada em uma plataforma naval totalmente não tripulada.
Partir de uma base civil certificada reduz o risco técnico. A DGA e a Marinha Francesa então exigiram muito da variante militar no âmbito do programa SDAM (sistema de drone aéreo para a marinha), testando-a até limites operacionais antes de autorizar a produção.
O resultado é um drone de asa rotativa compacto, capaz de decolar e pousar em fragatas e outros navios de combate, levando sensores muito além do horizonte e alimentando dados diretamente no sistema de combate do navio.
Configuração ISR sob medida para o mar
Os primeiros VSR700 franceses serão entregues em uma configuração ISR (Intelligence, Surveillance and Reconnaissance - Inteligência, Vigilância e Reconhecimento), focada em encontrar, rastrear e identificar alvos.
Os equipamentos a bordo incluirão:
- Um radar de vigilância marítima para varrer muito além da linha de visada do navio
- Uma torreta eletro-óptica para identificação visual diurna e noturna
- Um receptor AIS para captar sinais de embarcações civis e cruzar informações de tráfego
A Naval Group cuidará da integração completa com a arquitetura do navio e com o seu Steeris Mission System. Na prática, o drone aparecerá no sistema de gerenciamento de combate como mais um nó sensor - assim como um mastro de radar ou um sonar rebocado.
O VSR700 é tratado não como um gadget parafusado ao convés, mas como um “mastro flutuante” extra, conectado nativamente ao cérebro de combate do navio.
Drone e helicóptero: uma aviação naval em duas velocidades
Um parceiro, não um substituto
Autoridades francesas e a Airbus ressaltam repetidamente um ponto: o VSR700 não foi feito para tirar tripulações humanas do convés.
Em vez disso, ele foi projetado como uma extensão do helicóptero naval existente. O drone pode permanecer no ar por mais tempo, patrulhar uma área ampla e manter vigilância constante sem fadiga do piloto. O helicóptero tripulado fica com as tarefas mais complexas: guerra antissubmarino, içamento, apoio a abordagens, evacuações médicas ou intervenção armada.
A Airbus já demonstrou seu conceito de “HTeaming”, no qual o VSR700 coopera diretamente com um helicóptero tripulado. Um destacamento de aviação de uma fragata poderia então operar como uma pequena ala aérea mista, com pilotos tomando decisões e o drone fornecendo um quadro ampliado e persistente do mar.
Aposta industrial: transformar protótipos em produto
Construir um ou dois demonstradores é uma coisa. Entregar múltiplos sistemas idênticos, certificados e ciberseguros é outra. Para o VSR700, a Airbus teve de montar uma organização industrial dedicada, ajustada ao mercado de sistemas não tripulados.
O desafio é manter a produção repetível e em conformidade com regras militares de aeronavegabilidade, ao mesmo tempo em que se preserva espaço para atualizações rápidas de software e cargas úteis. No setor de drones, essa etapa frequentemente derruba fabricantes: muitos conceitos voam em feiras, bem menos chegam à frota em números seriados.
Para a Airbus, o VSR700 também se encaixa em uma estratégia mais ampla. A empresa já domina o mercado europeu de helicópteros civis e militares. Adicionar um drone naval robusto lhe dá presença em um nicho que apenas um punhado de empresas ocupa hoje.
Um nicho, mas uma disputa global estratégica
Quem mais está construindo drones navais de asa rotativa?
Drones de asa rotativa lançados de navios compõem um mercado pequeno e tecnicamente exigente. Eles precisam lidar com conveses apertados, turbulência do rotor, corrosão por sal, ventos fortes e integração complexa com sistemas de combate ocidentais.
Entre os principais players estão:
- Schiebel Camcopter S-100 (Áustria) – cerca de 300 vendidos no mundo, amplamente utilizado, mas com carga útil limitada e opções restritas de integração profunda.
- Northrop Grumman MQ-8 Fire Scout (EUA) – alto desempenho, porém pesado e caro; a Marinha dos EUA reduziu seu uso.
- Projetos de UAV de asa rotativa da IAI (Israel) – focados em ISR e operações especiais, com presença de exportação limitada.
- Drones navais VTOL chineses – em desenvolvimento, com pouco retorno operacional em cenários semelhantes aos da OTAN.
O VSR700 busca uma posição intermediária: mais capaz e mais integrado do que drones leves como o S-100, mas mais leve, mais barato e mais ágil do que um UAV de classe “helicóptero grande” como o Fire Scout.
Muitos drones conseguem voar a partir de um navio; bem menos conseguem se conectar de forma limpa a um sistema de combate ocidental moderno e compartilhar dados em tempo real por toda a força.
Quem está observando o movimento da França?
Usuários iniciais e potenciais clientes
No início de 2026, a França permanece como o único país com pedido firme do VSR700. Ainda assim, várias marinhas já tratam o programa como um caso de teste ao vivo.
| País / organização | Status | Uso planejado |
|---|---|---|
| França – Marinha Francesa | Pedido firme (6 sistemas) | ISR embarcado (programa SDAM) |
| Reino Unido – Royal Navy | Ensaios no mar | Avaliação de drone embarcado de asa rotativa |
| Itália (Marinha) | Interesse / estudos | Potencial capacidade naval de ISR |
| Espanha (Marinha) | Interesse / observação | Vigilância marítima |
| Outras perspectivas de exportação | Conversas preliminares | ISR naval, logística e multimissão |
A Royal Navy já recebeu o VSR700 para testes a partir de uma embarcação britânica, avaliando como esse tipo de drone poderia se encaixar no mix futuro de sua frota. O interesse italiano e espanhol é mais discreto, mas autoridades acompanham resultados de desempenho e dados de custo à medida que os sistemas franceses avançam rumo à entrada em serviço.
Para a Airbus, a decisão da França funciona como gatilho. Um contrato real - com marcos de entrega e testes operacionais - pesa muito mais do que demonstrações em feiras quando outros ministérios da defesa discutem orçamentos.
Além do combate: papéis civis e de uso dual
Embora os primeiros VSR700 da Marinha Francesa foquem em ISR, a plataforma foi concebida como multimissão. Diferentes cargas úteis podem abrir outras missões:
- Reabastecimento logístico entre navios ou da costa para plataformas offshore
- Reconhecimento armado com armas leves ou munições guiadas, se um cliente optar por esse caminho
- Apoio a combate a incêndios, vigilância costeira ou resposta a desastres em contextos civis
Essa flexibilidade conta em negociações de exportação e em debates domésticos. Um drone que pode ajudar a rastrear embarcações de migrantes em um mês e apoiar o combate a incêndios no seguinte tem mais chances em negociações orçamentárias do que um sistema puramente ofensivo.
O que isso significa no mar: um cenário prático
Imagine uma fragata francesa no Mediterrâneo oriental em 2030. O navio recebe um relato de pequenas embarcações suspeitas fora do alcance do radar. Em vez de lançar imediatamente seu helicóptero tripulado, a equipe de comando aciona o VSR700.
O drone decola do convés de popa e sobe a alguns milhares de pés. Seu radar varre o mar, captando ecos de múltiplos alvos. O sistema eletro-óptico dá zoom e envia vídeo ao vivo. Sinais AIS são verificados; duas embarcações não exibem identificação alguma.
Nas telas do sistema de combate, o drone aparece como mais um ícone de sensor, com seus dados fundidos aos do radar do próprio navio. Operadores classificam os contatos e só então, se necessário, o helicóptero tripulado decola com um quadro claro de para onde ir e o que esperar.
A tripulação economizou horas de voo, reduziu risco para pessoas e ainda manteve controle firme sobre cada decisão da cadeia.
Termos-chave e riscos que vale acompanhar
Algumas expressões em torno deste programa provavelmente aparecerão repetidas vezes:
- ISR (Inteligência, Vigilância e Reconhecimento) – o ciclo completo de detectar, observar, identificar e reportar alvos ou áreas de interesse.
- Integração ao navio – não apenas pousar no convés, mas conectar controle de voo, navegação, dados e cibersegurança ao backbone digital do navio.
- HTeaming / cooperação tripulado–não tripulado – operações coordenadas entre drones e aeronaves tripuladas, com humanos mantendo as decisões de comando.
O movimento da França também levanta algumas questões em aberto. Drones navais adicionam novas superfícies de ataque para operações cibernéticas. Eles multiplicam a quantidade de dados fluindo por redes de comando já congestionadas. Podem levar militares a esticar ainda mais pessoal limitado e disponibilidade de navios, enviando tripulações pequenas para patrulhas mais longas e complexas.
Por outro lado, reduzem o risco físico para pilotos, ampliam a vigilância marítima sem construir mais navios e oferecem um passo mais gradual rumo à autonomia do que drones de combate grandes e totalmente independentes. O programa VSR700 fornecerá evidências concretas de como esse equilíbrio se materializa no mar quando os primeiros sistemas começarem a voar operacionalmente a partir de conveses franceses em 2028.
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