França ajuda o Reino Unido a criar nova IA contra minas.

Na fria profundidade ao largo das costas britânicas, armas antigas ainda permanecem à espreita enquanto marinhas discretamente correm para superá-las.

Londres recorreu a um aliado de longa data, a França, em busca de vantagem tecnológica, entregando à Thales um papel central em um novo sistema de inteligência artificial projetado para caçar e neutralizar minas marítimas antes que ameacem navios, portos ou infraestrutura submarina.

A francesa Thales conquista um papel-chave na guerra de minas do Reino Unido

O Ministério da Defesa do Reino Unido concedeu à gigante francesa de defesa e eletrônica Thales um grande contrato para ajudar a modernizar as operações de contramedidas contra minas da Marinha Real.

O acordo, assinado por meio da Defence Equipment and Support (DE&S), foca uma nova geração de centros de comando autônomos e portáteis dedicados à guerra de minas navais. Essas unidades ficarão no coração das futuras missões antiminas, orquestrando frotas de drones, sensores e operadores.

A Thales projetará e entregará centros de comando habilitados por IA que permitem à Marinha Real detectar e classificar minas marítimas mais rapidamente, a partir de uma distância mais segura.

O contrato faz parte do programa Remote Command Centre (RCC) do Reino Unido. O financiamento inicial está em torno de £10 milhões, com potencial de expansão para cerca de £100 milhões à medida que o sistema amadurece e escala.

Por trás da história industrial e diplomática há um objetivo estratégico claro: transformar dados em decisões em um ambiente no qual um único erro pode destruir um navio de guerra ou fechar um porto.

De mergulhadores e varredores a enxames de drones

A caça moderna a minas já não depende principalmente de mergulhadores humanos se aproximando de explosivos suspeitos ou de equipamentos pesados de varredura mecânica arrastados pela água.

Hoje, as marinhas empregam uma combinação de drones de superfície, veículos subaquáticos e sonar sofisticado para vasculhar o fundo do mar. A grande dor de cabeça já não é “Conseguimos coletar dados suficientes?”, mas “Conseguimos entender todos esses dados rápido o bastante?”.

Durante uma missão típica, veículos autônomos podem gerar gigabytes de mapas e imagens de sonar em questão de horas. Em seguida, analistas precisam identificar minas reais em meio a rochas, detritos e objetos inofensivos.

A inteligência artificial agora atua como um filtro de alta velocidade, transformando uma enxurrada de retornos de sonar em uma lista curta de ameaças plausíveis.

É aí que entra o pacote de software da Thales. Duas ferramentas centrais formam a espinha dorsal do programa britânico:

• M‑Cube: software de gestão de missão que planeja, monitora e coordena operações de caça a minas.
• Mi‑Map: software de análise de ameaças que processa dados de sonar e sensores para detectar, classificar e priorizar minas potenciais.

Ambos já estão em uso em diversas marinhas, mas o projeto do Reino Unido os leva adiante com integração mais profunda de IA e maior automação.

O motor cortAIx: 800 especialistas em IA por trás da tela

Um acelerador de IA dedicado para ambientes de alto risco

O salto de capacidade se apoia no cortAIx, o acelerador dedicado de inteligência artificial da Thales. Ele reúne cerca de 800 especialistas em IA no mundo, focados especificamente em usos críticos para a segurança, da defesa à aviação e à sinalização ferroviária.

Dentro do programa britânico de guerra de minas, o cortAIx alimenta o Mi‑Map com algoritmos avançados de reconhecimento automático de alvos. Esses modelos aprendem a distinguir minas de “clutter” (ruído/objetos de fundo) com base em milhares de imagens rotuladas e dados de missões reais.

Durante uma missão, o sistema pode cruzar padrões sutis, acompanhar “sinais fracos” e refinar sua avaliação conforme mais dados entram. O objetivo é detecção e classificação mais rápidas e confiáveis.

A IA não aperta o botão de “atirar”; ela reduz o ruído para que os operadores concentrem seu julgamento nos poucos objetos que realmente importam.

A Thales ressalta que o humano permanece totalmente no circuito. Operadores aprovam decisões de engajamento e podem sobrescrever o software. O papel da máquina é comprimir horas de análise manual em minutos sem perder detalhes críticos.

Como a IA muda a caça a minas no dia a dia

Na prática, os novos centros ajudarão a Marinha Real a:

• Planejar padrões de busca para múltiplos drones ao mesmo tempo.
• Fundir dados de diferentes sensores e missões em uma única visão do fundo do mar.
• Destacar objetos suspeitos automaticamente e classificá-los por risco.
• Acompanhar como uma área muda ao longo do tempo conforme marés, tempestades e atividade humana deslocam o leito marinho.

Ao reduzir a “carga cognitiva” das tripulações, o sistema busca diminuir a fadiga e cortar a chance de ignorar uma mina em uma zona densa ou poluída por detritos.

Uma Marinha Real híbrida: navios tripulados mais sistemas não tripulados

O contrato se encaixa diretamente na visão britânica de uma marinha “híbrida”, na qual navios de guerra tripulados trabalham ao lado de embarcações não tripuladas e operadores remotos.

Em vez de construir uma única plataforma monolítica, a Thales está fornecendo um “sistema de sistemas” capaz de coordenar múltiplos drones, navios e níveis de comando.

As primeiras versões virão como postos de comando conteinerizados. Eles podem ser instalados em navios, posicionados em terra em uma área portuária ou transportados por via aérea para um teatro de operações.

Recurso	Benefício para a Marinha Real
Design conteinerizado	Implantação rápida em navios, bases ou portos aliados
Análise orientada por IA	Classificação mais rápida de minas com menos falsos alarmes
Coordenação de múltiplos drones	Cobertura de áreas maiores em menos tempo
Operações remotas	Tripulações ficam mais distantes de campos minados

Essa abordagem modular permite ao Reino Unido testar conceitos, ajustar doutrinas e ampliar gradualmente, em vez de se comprometer de imediato com uma arquitetura única e cara.

Menos riscos para marinheiros, mais pressão sobre adversários

O benefício humano do novo sistema é direto. Ao manter embarcações tripuladas e mergulhadores mais longe de zonas de perigo, a Marinha Real reduz a chance de baixas.

Plataformas autônomas podem entrar primeiro em campos minados suspeitos, varrendo, mapeando e, ocasionalmente, neutralizando ameaças sem colocar marinheiros dentro do raio de explosão.

O comando centralizado melhora a coordenação entre drones, fragatas, navios auxiliares e equipes em terra. Quando surge contato com uma mina potencial, todos enxergam aproximadamente o mesmo quadro e podem reagir de forma mais coerente.

Transferir o trabalho mais perigoso de humanos para robôs muda o cálculo de custo-benefício para qualquer um tentado a semear rotas marítimas com minas.

Estados ou grupos armados que dependem de minas para compensar marinhas mais fortes podem ver sua arma preferida perder parte do poder de dissuasão se frotas ocidentais conseguirem limpar rotas com mais rapidez e segurança.

Base industrial: tecnologia francesa, empregos britânicos

Por trás das câmeras e das telas de sonar existe uma base industrial sólida. A Thales vem investindo em guerra de minas no Reino Unido há anos e destaca que este programa sustenta mais de 200 empregos altamente qualificados no país.

Atividades-chave ficam em Somerset e Plymouth, com uma rede mais ampla de fornecedores locais contribuindo para hardware, software e integração.

A cada ano, a empresa gasta mais de £575 milhões com fornecedores britânicos e investe mais de £130 milhões em pesquisa e desenvolvimento no Reino Unido. O próprio esforço do cortAIx inclui cerca de 200 especialistas em IA baseados em solo britânico.

Para Londres, o arranjo traz capacidade de ponta e benefícios econômicos locais. Para Paris, ele exibe uma exportação de alta tecnologia em um momento em que indústrias europeias de defesa buscam programas cooperativos que as mantenham competitivas frente a atores dos EUA e da Ásia.

Oceanos ainda repletos de explosivos silenciosos

Legado de guerras passadas no fundo do mar

A necessidade de melhores contramedidas contra minas não é hipotética. Estimativas sugerem que mais de um milhão de minas marítimas ainda repousam em fundos marinhos ao redor do mundo.

Muitas foram lançadas durante a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais no Mar do Norte, Canal da Mancha, Báltico e Mediterrâneo para bloquear portos e pontos de estrangulamento. Outras vêm de conflitos mais recentes no Golfo, no Mar Vermelho e em outros focos de tensão.

Alguns artefatos estão ali há 80 a 100 anos. Corrosão e sedimentos podem torná-los mais instáveis, não menos. Redes de pesca, equipamentos de dragagem ou projetos de construção no fundo do mar ocasionalmente os perturbam, com resultados letais.

Navios lançadores de cabos, parques eólicos offshore e infraestrutura submarina de gás enfrentam esse risco diariamente. Para nações insulares como o Reino Unido, manter logística marítima e fluxos de energia abertos depende de rotas livres de explosivos invisíveis.

Uma corrida armamentista silenciosa guiada por dados

A guerra de minas permanece em grande parte invisível ao público, mas as marinhas a tratam como parte central do planejamento de conflitos modernos. Minas marítimas custam relativamente pouco e podem bloquear navios de bilhões de libras ou rotas inteiras de navegação.

À medida que a tecnologia ofensiva evolui - com espoletas mais inteligentes, sensores de influência e invólucros mais discretos - as ferramentas defensivas precisam acompanhar. Isso cria uma corrida silenciosa em algoritmos, frequências de sonar e mapeamento do leito marinho.

O poder naval já não se apoia apenas no tamanho de uma frota, mas em quão rápido ela consegue compreender e moldar o ambiente subaquático.

Ao apostar em análise orientada por IA, o Reino Unido espera encurtar o tempo entre detecção e ação e manter acesso garantido a águas contestadas mesmo sob pressão.

Termos e cenários-chave para não especialistas

Para leitores menos familiarizados com guerra de minas, alguns termos frequentemente causam confusão:

• Mina de influência: mina acionada por mudanças em assinaturas magnéticas, acústicas ou de pressão, em vez de contato direto.
• Contramedidas contra minas (MCM): todas as atividades para localizar, classificar e neutralizar minas, incluindo varredura, caça e levantamento de rotas.
• Veículo subaquático autônomo (AUV): drone que opera abaixo da superfície sem piloto a bordo, seguindo trajetórias pré-programadas.

Imagine uma crise em um estreito. Seguradoras de cargas entram em pânico após rumores de novas minas instaladas. Com a nova configuração, um centro de comando conteinerizado poderia ser transportado por via aérea a um porto próximo, conectado a comunicações locais e operado por uma equipe pequena.

A partir dali, operadores enviariam embarcações de superfície não tripuladas e AUVs para escanear as principais rotas de navegação. Em poucas horas, o Mi‑Map teria construído uma imagem detalhada do fundo do mar e destacado uma lista administrável de objetos suspeitos. Comandantes poderiam então escoltar um comboio por um corredor “limpo” verificado, enquanto equipes especializadas investigam e neutralizam as ameaças restantes.

Ainda há riscos. Modelos de IA podem classificar objetos de forma errada se os dados de treinamento não refletirem condições reais. Adversários podem tentar enganar algoritmos com iscas (decoys). Marinhas precisarão de testes rigorosos, atualizações constantes e regras claras sobre quando humanos devem intervir.

Mesmo assim, os ganhos potenciais são difíceis de ignorar: menos marinheiros em perigo, reabertura mais rápida de rotas vitais e uma mensagem de dissuasão mais forte para quem cogitar militarizar o fundo do mar. A contribuição francesa ao impulso britânico de IA antiminas mostra como tecnologia aliada e interesses compartilhados podem, silenciosamente, remodelar a segurança sob as ondas.